Сошниковой Марии Егоровне было 15 лет, когда началась война. Немцы в ее деревню, которая находилась между Брянском и Москвой, пришли уже в сентябре 41-го. Около двух лет село находилось почти на линии фронта. Когда немцы начали отступать, они погнали с собой все работоспособное население. Семья Марии Егоровны попала в область Дассау, к одному из местных помещиков. Работали на него каждый день с пол-пятого утра до 11 ночи без выходных. Старшие братья где-то достали приемник и нередко по ночам настраивали его на московскую волну. Тайком встречались на местном кладбище с другими русскими военнопленными, которые работали в соседних хозяйствах: готовились к вооруженному выступлению. Но оружие применять не пришлось. Батраков освободили американские солдаты.