Выпускник Сталинградских курсов фабрично-заводского обучения ФЗО, до войны Владимир Бирюков работал на заводе в одном из небольших городов Западной Украины. В первые дни Великой Отечественной во время бомбежки погибли мама и младший брат. Отец и старшая сестра уже воевали, и на руках у Володи оказалось две младших сестры. Он определил их в детский дом и ушел на фронт. Боевое крещение получил на Орловско-Курской дуге в составе 190-го стрелкового полка 5-й дивизии 8-й армии. Был ранен. После излечения его направляют в пулеметно-минометное училище. По его окончании Володя получил звание младшего лейтенанта и возвращен на фронт командиром взвода пехоты. Не раз был награжден за успешные действия, в том числе орденом Александра Невского (в 45-м). Участник штурма Берлина и встречи союзников на Эльбе.